थाईलैंड में पर्यटकों की कम संख्या के बीच प्रवेश शुल्क में फिर देरी

थाईलैंड ने पर्यटन शुल्क में फिर देरी की

थाईलैंड ने एक बार फिर अपने पर्यटक प्रवेश शुल्क के कार्यान्वयन में देरी की है। इससे पहले, अधिकारियों ने पुष्टि की थी कि पर्यटन को प्रभावित करने वाले “अनियंत्रित बाहरी कारकों” के कारण यह शुल्क 2026 के मध्य तक लागू नहीं होगा।

यह कदम अंतरराष्ट्रीय आगमन में लगातार गिरावट और आर्थिक अनिश्चितता के बीच उठाया गया है। इससे पहले, सरकार ने 2023 में शुल्क को मंजूरी दी थी, और 2024 में इसे शुरू करने का लक्ष्य रखा था।

हालाँकि, एक के बाद एक स्थगन होते रहे। हाल ही में, अधिकारियों ने “बाज़ार में धीमी रिकवरी” और बढ़ती यात्रा लागत को इसके कारणों के रूप में उद्धृत किया है।

धीमी गति से आगमन से पुनर्मूल्यांकन की आवश्यकता

पर्यटन और खेल मंत्रालय के अनुसार, जनवरी से जुलाई 2025 की शुरुआत तक थाईलैंड में 17.8 मिलियन पर्यटक आए। यह 2024 की इसी अवधि की तुलना में 5.6% की गिरावट है।

विभिन्न प्रचार अभियानों के बावजूद, चीन और रूस जैसे प्रमुख बाज़ारों में अभी भी उत्साह कम ही है। इसके अलावा, बढ़ते हवाई किराए और मज़बूत बाट मुद्रा ने क्षेत्रीय यात्राओं को हतोत्साहित किया है। नतीजतन, सरकार शुल्क लागू करने से पहले सतर्कता बरत रही है।

पर्यटन एवं खेल सहायक मंत्री चक्रपोल तंगसुथिथम ने कहा, “हमें इस वर्ष चौथी तिमाही में आगामी उच्च सीजन के दौरान अंतर्राष्ट्रीय पर्यटकों की मांग का आकलन करने के लिए इंतजार करना होगा।”

पर्यटन शुल्क विवरण, मूल उद्देश्य

इससे पहले, सरकार ने हवाई मार्ग से आने वाले पर्यटकों के लिए प्रवेश शुल्क या पर्यटन कर, जिसे “खा येप पान दीन” के नाम से जाना जाता है, 300 THB (9.23 अमेरिकी डॉलर) निर्धारित किया था। वहीं, ज़मीन और समुद्र से आने वाले पर्यटकों को 150 THB (4.62 अमेरिकी डॉलर) का भुगतान करना पड़ता था।

अंततः, इस राजस्व से पर्यटन के बुनियादी ढाँचे और विदेशी पर्यटकों के लिए बीमा का वित्तपोषण किया जाएगा। सिद्धांततः, इससे पर्यटकों की सुरक्षा और राष्ट्रीय तैयारी को बढ़ावा मिलेगा।

पर्यटक प्रवेश शुल्क की शुरुआत 2021 में तत्कालीन प्रधानमंत्री प्रयुत चान-ओ-चा के कार्यकाल में हुई थी, और इसमें कई तरह की देरी हुई थी। उस समय, प्रस्ताव में संकेत दिया गया था कि शुल्क 300 थाई बाट होगा, जिसे 2022 में लागू किया जाएगा।

उस वर्ष पर्यटन संचालकों ने बाद में इसका कड़ा विरोध किया। यह तब हुआ जब थाईलैंड पर्यटन प्राधिकरण (टीएटी) के तत्कालीन गवर्नर युथासाक सुपासोर्न ने शुल्क बढ़ाकर 500 थाई बाट करने का प्रस्ताव रखा।

सरकार ने शुल्क की शुरुआत को 2022 से 2023 तक के लिए टाल दिया, बार-बार समय सीमा आगे बढ़ाई। इस बीच, 2024 में, तत्कालीन प्रधानमंत्री श्रेष्ठा थाविसिन ने शुल्क को स्थगित करने की घोषणा की।

लेकिन प्रधानमंत्री पटेओंगटार्न शिनावात्रा और पर्यटन मंत्री सोरावोंग थिएनथोंग के नए 2024 प्रशासन ने इसके विपरीत कार्य करते हुए प्रस्ताव को बहाल कर दिया।

उद्योग प्रतिक्रिया

कुल मिलाकर, पर्यटन संचालकों ने पर्यटन प्रवेश शुल्क में देरी पर सकारात्मक प्रतिक्रिया दी है। उन्हें चिंता है कि थाईलैंड के महामारी से उबरने के साथ ही शुल्क बढ़ने से संभावित पर्यटक हतोत्साहित हो सकते हैं।

इसके विपरीत, कुछ अधिकारियों का मानना है कि इस देरी से बुनियादी ढाँचे में सुधार की गति धीमी हो सकती है। फिर भी, फ़िलहाल ध्यान आगमन बढ़ाने पर है, न कि उन पर कर लगाने पर।

शुल्क में देरी का आर्थिक प्रभाव

यह देरी व्यापक आर्थिक मंदी के साथ मेल खाती है। जुलाई की शुरुआत में, विश्व बैंक ने थाईलैंड के 2025 के सकल घरेलू उत्पाद (जीडीपी) वृद्धि अनुमान को घटाकर 1.8% और 2026 के लिए 1.7% कर दिया था।

कुल मिलाकर, थाईलैंड के सकल घरेलू उत्पाद में पर्यटन का योगदान लगभग 12% है। इसलिए, विशेषज्ञों का कहना है कि सरकार द्वारा कोई नया शुल्क लागू करने से पहले पर्यटकों की संख्या में सुधार होना ज़रूरी है।

इस बीच, सरकार अपना “अद्भुत थाईलैंड ग्रैंड टूरिज्म एंड स्पोर्ट्स ईयर 2025” अभियान जारी रखे हुए है। इस पहल का मुख्य उद्देश्य खेल पर्यटन और लंबी अवधि की यात्राओं को बढ़ावा देना है।

आगंतुकों का विश्वास और विकास बढ़ाएँ

अधिकारियों को अब उम्मीद है कि प्रवेश शुल्क का कार्यान्वयन 2026 की दूसरी छमाही से पहले शुरू हो जाएगा।

इस बीच, सरकारी अधिकारी अगले पीक सीज़न के बाद अंतरराष्ट्रीय पर्यटकों की माँग पर नज़र रखने के बाद पुनर्मूल्यांकन करने की योजना बना रहे हैं। उनका कहना है कि इस देरी से उन्हें डिजिटल आगमन कार्ड प्रणाली का अध्ययन करने और भविष्य में शुल्क वसूली को सुव्यवस्थित करने का समय मिल जाएगा।

फोटो: मार्कस विंकलर , अनस्प्लैश